Invents quotidians
La humanitat avança a cop d'invent, però no tots canvien el rumb de la història, la majoria simplement ens fan la vida més fàcil.
Invent és una de les poques paraules que ens fan avançar com a societat només pel simple fet d’existir. L’evolució és un cicle de creació contínua d’eines noves que resolen problemes existents i modernitzen fórmules desfasades. Això sí, el com i el quan no sempre segueixen la lògica de la perspectiva històrica, que és una font de sorpreses. Exemples? Se cita la invenció de la roda com un dels invents clau de tota la història de la humanitat, i, encara que sembli mentida, va arribar força més tard que d’altres, a priori menys vitals, com la flauta o l’agulla de cosir.
De nous artefactes revolucionaris n’han anat apareixent sempre. Alguns han canviat la manera de viure i relacionar-se de les persones –com la locomotora de vapor, del 1804– i d’altres simplement ens han fet la vida més fàcil, des d’una maquineta de fer punta al llapis fins als cordons d’una sabata. Però tots coincideixen en el fet que s’han introduït en el dia a dia de la gent, i en algun moment han deixat de ser una novetat tecnològica per passar a ser un objecte quotidià. Els que no ho han aconseguit han desaparegut per sempre en l’anonimat, mentre que d’altres han passat a millor vida per pròpia obsolescència, com el vídeo o el disquet d’ordinador, que van viure una edat d’or però van acabar engolits per la modernitat. Ningú pot assegurar que objectes avui bàsics acabin primer en desús i finalment en l’oblit etern en menys temps del que podríem esperar. Només cal recordar que no fa tants anys Barcelona era una ciutat poblada de cabines telefòniques.
Ròmul Brotons ha agrupat els 301 invents més icònics de la història de la humanitat al llibre Invents. Des de l’utensili de pedra fins a la vacuna covid (Alberti Editor), un repàs per alguns dels grans avenços històrics però també per aquells invents quotidians amb els quals convivim. Aquí en recordem alguns avui imprescindibles.
El xinès Ts’ai Lun va descriure la tècnica exacta de fabricar paper amb fibres vegetals
Se’n descriu un fet d’os i pèl de senglar en un llibre xinès
Un fuster alemany va fer el primer llapis introduint una mina de grafit dins d’un cilindre de fusta per no embrutar-se
El confiter Nicolas Appert va guanyar el concurs convocat per Napoleó per trobar un sistema de conservació d’aliments
El metge francès René Laënnec va idear el primer giny per auscultar el cor
El va posar en circulació el sistema postal britànic i elprimer duia l’efígie de la reina Victòria
El nord-americà David Smith en va registrar la primera patent
Charles Gould es va inventar unes grapes metàl·liques per relligar revistes
Thomas Adams en va comercialitzar els primers. D’aquesta primera marca en va quedar el nom genèric
L’emigrant alemany Levi Strauss en va confeccionar, a Califòrnia, el primer model amb roba de sarja
John Kemp va reivindicar l’autoria del primer model de bicicleta tal com la coneixem avui
El perruquer francès Alexandre Godefroy va ser el primer a instal·lar-ne al seu saló de bellesa
Un enginyer de Chicago la va dissenyar per cordar sabates
El disseny original era de forma triangular, però el noruec Johan Vaaler va patentar el model actual
El comerciant Thomas Sullivan la va dissenyar per servir el te en dosis individuals
Inventat com a estri de laboratori pel químic J. Dewar, un col·laborador seu el va patentar i fabricar per a ús comercial
Publicats per primera vegada al dominical del New York World pel periodista Arthur Wynne
La versió actual d’aquest cosmètic en un tub autoregulable és obra del nord-americà Maurice Levy
Patentat per l’alemany Erik Rotheim, es va popularitzar a la Segona Guerra Mundial per expel·lir repel·lent de mosquits
Invent desenvolupat pel treballador de 3M Richard Drew. El dispensador característic és obra de John Borden
Inventat pel metge nord-americà Earle Haas, que el va registrar amb el nom de Tampax (tampon+pack)
L’editor anglès Allen Lane va publicar el primer volum de la col·lecció Penguin, en petit format, edició rústica i tapa tova
Patentat per John J. Loud, un assaonador que buscava un sistema per poder fer anotacions sobre cuir i fusta
Un banquer, un advocat i un empresari van fundar el Diners Club, que va emetre unes targetes per pagar a compte a restaurants
Inventat per trobar una alternativa més lleugera i higiènica a l’ampolla de vidre per a la llet
Sistema patentat per Woodland, Johanson i Silver que combina elements de l'alfabet Morse i la tecnologia del cinema sonor
Creat per l’enginyer suís Georges de Mestral, el seu nom prové de velours (vellut) i crochet (ganxo)
Marion Donovan va dissenyar un primer model confeccionat amb una cortina de bany. En va vendre la patent per un milió de dòlars
El mecànic Ermal Fraze va dissenyar un sistema per poder obrir les llaunes amb una anella
L’empresa Texas Instruments en va fer un primer prototip que pesava més d’un quilo que mai s’arribaria a comercialitzar
Notes adhesives inventades per Arthur Fry, treballador de l’empresa 3M, per marcar el seu missal