Aquests territoris especials, que per raons històriques, geogràfiques o polítiques disposen d’un estatus especial en relació amb la UE, es divideixen en dues categories:

Regions ultraperifèriques (RUP)

Són territoris que formen part d’un estat membre i estan situats a una distància significativa del continent. S’hi apliquen plenament els drets i les obligacions dels tractats europeus, tot i que s’hi reconeixen algunes particularitats a causa de la llunyania o la insularitat.

Països i territoris d’ultramar (PTU)

Depenen constitucionalment d’estats membres de la UE i els seus nacionals són ciutadans europeus. Amb tot, aquestes zones no formen part del territori de la UE i, per tant, no s’hi aplica directament la seva legislació, però es beneficien de l’estatus d’associats.