ÉS LA TORTUGA AMB LA CLOSCA DURA més grossa del món. Els adults pesen entre 80 a 200 kg, i fan 70 a 95 cm de llarg. La tortuga babaua més voluminosa que s’ha registrat pesava 545 kg. El cap i la part superior de la closca tenen un color que pot variar des de groc-taronja fins a marró-vermellós, mentre que el plastró (la part inferior, el que seria la panxa ) és típicament de color groc pàl·lid. El coll i els costats de la tortuga són de color marró a la part superior i groc als costats i la part inferior. La closca serveix com a armadura externa, tot i que les tortugues babaues no poden retractar el cap i les potes cap a dins. Té molts depredadors, especialment quan és petita. Els seus ous són una exquisidesa per als cucs, les formigues, els escarabats, les gavines, les rates i els crancs, entre molts altres animals. Els banyistes i la humitat excessiva també són una amenaça.